Caranya adalah dengan mengecek nama latin/ilmiahnya. Berdasarkan referensi resmi dari Institut Pertanian Bogor dan Universitas Sumatera Utara, Berbicara soal fisik, ikan Bawal air tawar memiliki badan agak bulat, sirip perut dan sirip dubur terpisah, punggung berwarna abu-abu tua, serta perut putih abu-abu dan merah.
Bawal laut adalah sebutan untuk ikan laut dalam famili Bramidae. Ikan ini dapat ditemukan di Kepulauan Hawaii dan sejumlah daerah di Indonesia. Bawal laut hidup berkoloni dan termasuk jenis ikan pemangsa. Ikan ini jauh berbeda dengan ikan bawal air tawar yang termasuk ke dalam famili Serrasalmidae. Referensi
Menurut Saanin (1984), klasifikasi ikan bawal air tawar dengan nama latin Colossoma macropomum dijabarkan sebagai berikut : Filum : Chordata Subfilum : Craniata Kelas : Pisces Subkelas : Neopterigii Ordo : Cypriniformes Subordo : Cyprinoidea Famili : Characidae Genus : Colossoma Species : Colossoma macropomumIkan Bawal memiliki warna campuran antara hitam dan oranye, yang membuat ikan berbentuk pipih dan lebar ini nampak berbeda dari ikan lainnya. Harganya juga cukup terjangkau. Ikan bawal memiliki daging yang cukup tebal, dengan banyak duri halus di tubuhnya, jadi hati-hati saat mengonsumsinya, ya.
Ikan bawal putih itu hidup di air payau dan juga air tawar. Biasanya mereka itu hidup di air dengan kedalaman 15 m - 25 m. Ia ditemukan di wilayah perairan di Indonesia Timur, perairan laut Sumatra, dan juga di laut yang berada di Jawa. penjelasan yang sungguh ngaco. bawal hitam (black pomfret) maupun bawal putih (silver pomfret) hidup di air laut. keduanya berbentuk layang-layang. silver pomfret hidup dekat pantai, rawa, kadang nyasar ke air tawar. bawal darat seperti gambar 3 itu bukan pomfret tapi red belly asal amerika selatan.(Sumber: Menurut Djarijah (2001), lambung ikan bawal memiliki 43-75 buah cecapylorica. Panjang usus ikan bawal berkisar antara 2-2,5 kali dari panjang tubuhnya. Disbanding ikan air tawar lain, ikan bawal memiliki insang dengan
Bawal air tawar merupakan nama lokal yang digunakan di Indonesia untuk menyebut ikan yang memiliki nama ilmiah Colossoma macropomum. Sedangkan kata air tawarnya sendiri digunakan untuk membedakannya dengan ikan bawal air laut. .